1. 다이옥신이란?
다이옥신이란 비슷한 특성과 독성을 가진 여러 가지 화합물들을 말합니다. 75가지의 다른 형태가 있고, 이중 가장 독성이 강한 것이 2, 3, 7, 8-사염화디벤조-파라-다이옥신(일명 TCDD)입니다. 우리가 보통 다이옥신이라는 말을 사용할 때는 다이옥신과 다이옥신 유사물질들을 총칭해서 말하게 됩니다. 우리나라에서 다이옥신이 문제가 되기시작한 것은 베트남전쟁에서 고엽제로 알려진 제초제에 다이옥신이 불순물로 함유되었고, 이에 폭로된 참전군인들과 그 2세들에게서 여러가지 건강장애가 나타나서 1990년대 초반부터 이 물질에 관심을 갖게 되었습니다. 최근에는 쓰레기 소각장에서 다이옥신의 과다한 유출로 시민들의 관심을 갖게 되었고, 지난 97년 4월에는 마산만의 어패류에서 규정치보다 310만배나 높은 다이옥신이 검출되어 문제로 부각되는 독성화학물질입니다. 다이옥신은 일반적으로 제조되거나 사용되는 물질은 아닙니다. 보통 염소나 브롬을 함유하는 산업공정에서 화학적인 부산물로서 생성되고, 또 염소가 들어있는 화합물을 태울 때 생깁니다. 이 다이옥신 자체는 실제로 사용되는 것은 아닙니다.

2. 다이옥신 유사물질이란? - PCBs, 퓨란, 브롬 산화물들.
이것들은 다이옥신과 구조적으로 유사한 화학물질들로서 다이옥신과 비슷한 특성 및 독성을 갖고 있습니다. 이러한 화합물에는 다음과 같은 것들이 있습니다. 클로로 디벤조 퓨란 : 폴리클로리네이티드 디벤조퓨란, PCDFs, 퓨란. 클로로 비페닐 : 폴리클로리네이티드 비페닐, PCBs, 디페닐에테르, 나프탈렌. 퓨란은 135가지의 다른 형태가 있고, PCBs는 209가지의 다른 형태로 존재합니다. 브롬화합물들은 염소대신 브롬으로 치환된 유사한 화합물질로 다이옥신과 유사한 독성을 갖고 있습니다. 다이옥신이나 퓨란, 그리고 PCBs가 모두 다 같은 독성을 갖고있는 것은 아닙니다. 75가지의 다이옥신중 7가지만이 높은 독성을 갖고 있고, 135가지의 퓨란중 10가지만이, 209가지의 PCBs중 11가지만이 다이옥신-유사독성을 갖고 있습니다. 그러므로 우리가 보통 다이옥신을 언급할때는 이들 28가지의 화합물들을 통칭하는 것입니다. 이들 28가지의 화합물들은 우리 몸안에서 유사한 작용을 하면서 유사한 독성을 일으키는 것입니다. 이들 화합물들은 우리 몸안에서 에이에취 수용체(Ah recepter)라는 세포조직의 한 부위와 결합하게 됩니다. 이들 화합물들의 독성을 결정하는 주요한 요소들은 화합물들의 크기, 모양, 그리고 에이에취 수용체와 얼마나 잘 결합하는가 하는 것입니다. 에이에취 수용체와 굳게 잘 결합하는 화합물들은 덜 굳게 결합하는 화합물보다 더 독성이 강합니다. TCDD와 같은 모양과 크기를 가진 화합물들은 에이에취 수용체와 잘 결합하고 강력한 독성을 갖게 됩니다. 반대로 TCDD와 모양과 크기가 다른 화합물들은 우리몸안의 수용체와 잘 결합하지 않을 뿐만 아니라 독성도 낮거나 없을수도 있습니다.

3. 왜 다이옥신이 위험한가?
다이옥신은 자연계에 한 번 생성되면 잘 분해되지 않고 안정적으로 존재하게됩니다. 토양이나 침전물들속에서 축적되고 생물체내로 유입되면 수십년 혹은 수백년까지도 존재할 수 있습니다. 다이옥신은 물에 잘 녹지 않습니다. 그래서 생물체안으로 들어온 다이옥신은 오줌으로 잘 배설되지 않습니다. 그러나 다이옥신은 지방에는 잘 녹습니다. 그래서 생물체의 지방조직에 잘 축적됩니다. 물고기, 가재, 하늘을 나는 새들, 포유류, 그리고 사람들은 물을 마시거나 숨을 쉬거나 음식을 먹음으로서 다이옥신을 섭취하게 됩니다. 그러나 사람은 먹이사슬의 가장 높은 자리를 차지하고 있기 때문에 모든 동물들이 먹은 다이옥신은 최종적으로 사람의 몸속에 축적되는 것입니다. 한 번 생성된 다이옥신은 좀처럼 없어지지않고 우리 몸에 축적되면서 장기적으로 건강 장애를 일으키는 것입니다.

4. 다이옥신의 발생
다이옥신은 쓰레기를 태울 때 제일 많이 생깁니다. 특히 PVC제제가 많이 포함되어 있는 병원폐기물과 도시쓰레기를 태울 때 제일 많이 나옵니다. 자동차 배기가스, 화력발전소, 제지 및 펄프산업, 철강산업등 염소 및 브롬을 사용하는 산업공정에서 발생될수 있습니다. 농약이 뿌려진 수풀이나 산림의 화재로 다이옥신이 발생할 수 있고, 심지어는 담배연기에서도 다이옥신이 발생됩니다. 미국에서는 의료폐기물 소각과정에서 가장 많은 다이옥신이 나오는 것으로 알려져있고, 일본과 스웨덴, 네델란드, 영국, 독일의 경우는 도시폐기물 소각이 가장 주요한 원인입니다. 우리나라는 아직 체계적인 연구결과가 없지만, 현재로서는 산업폐기물 소각로, 도시 일반폐기물소각로, 자동차 배연의 순으로 다이옥신을 많이 배출하는 것으로 추정하고 있습니다.

5. 다이옥신의 인체 침투경로
사람은 음식물을 통하여 97-98%의 다이옥신을 섭취하고 있으며, 호흡을 통한 섭취는 2-3% 정도인 것으로 알려져 있습니다. 소고기와 낙농 유제품, 우유, 닭고기, 돼지고기를 통해 섭취하는 것이 대부분이고 식수를 통한 섭취는 무시해도 좋은 수준입니다. 다음 표에는 미국인의 1일 평균 다이옥신 섭취량입니다. 1사람의 성인 미국인이 1일 평균 199 피코그램(pg)의 다이옥신을 섭취한다 할 때 다음 여러 식품들을 통해서 1일평균 119 피코그램의 다이옥신을 섭취하게 된다는 것입니다. 이외에도 염소 표백된 종이제품에서도 다이옥신이 검출되기 때문에 음식물 포장재로부터 음식에 오염되는 것도 생각해야 합니다. 또 담배연기를 통해서도 다이옥신이 섭취될 수 있습니다.

6. 쓰레기 소각장에서 배출되는 다이옥신의 위험성
다이옥신은 미국에서 연간 8,226 그램이 생성되는데 이중 쓰레기를 태우는 것에 의해서 발생하는 것만 98.8%나 됩니다. 한마디로 쓰레기 소각은 다이옥신 발생에 가장 중요한 요인이 아닐수 없습니다. 그러므로 쓰레기 소각을 줄이는 방법만이 다이옥신의 새로운 생성을 막을수 있는 방법이 됩니다. 또 하나 중요한 점은 우리가 호흡을 통하여 흡수하는 다이옥신은 2-3%에 불과하지만 육류 및 낙농제품 등을 통해 섭취한다는 나머지 97%의 다이옥신은 어디서 오는 걸까요? 소각장에서 생성되는 다이옥신들은 모두 어디로 갈까요? 우선 가까운 지역사회안에 퍼지면서 대기를 오염시키고, 산림자원, 농산물, 토양 등을 오염시킬겁니다. 다이옥신은 물에 잘 녹지않고 지방에 잘 녹는 성질이 있어 물에 금방 씻겨 내려가기 때문에 우리가 먹는 물이나 채소들에서는 거의 무시해도 좋습니다. 씻겨내려간 다이옥신은 강이나 해양을 오염시키게 됩니다. 강이나 연안해양의 바닥에 침전물이 쌓여 오염이 밑바닥에서 심해져 어패류에 오염을 일으키게 됩니다. 또 작은 물고기가 섭취한 다이옥신은 물고기의 체내 지방조직에 축적되고 먹이 사슬을 통해 점차 큰물고기에 점점 더 많은 양의 다이옥신이 축적되게 됩니다. 육지에서도 소, 돼지, 양, 닭 등의 가축에 오랜 시간에 걸쳐 다이옥신의 축적이 지방조직에서 이루어지고 계란이나, 우유에도 다이옥신이 축적됩니다. 사람은 육류나 어패류 및 낙농제품의 최종 소비자이기 때문에 먹이사슬을 통해 축적된 최고로 높은 양의 다이옥신을 섭취하게 됩니다.

7. 다이옥신의 '1일안전용량'과 허용량
어떤 일이 일어날 가능성이 극히 드문 경우에 우리는 만에 하나라는 말을 씁니다. 안전용량이라는 개념은 사람이 이용량에 70세까지 폭로될 경우 100만명당 1명에서 암이 발생할 가능성을 말합니다. 상상할 수도 없을만큼 드물어서 안전하다는 말입니다. 미환경청은 다이옥신의 건강위해성을 평가하기 위해 다이옥신 1일 안전용량을 0.42pg(성인 70㎏기준)으로 정했습니다. 그런데 이같은 안전용량에 따르면, 모든 미국인들은 이미 너무 많은 다이옥신을 섭취하고 있는 셈입니다. 미환경청은 사람들의 다이옥신 1일 섭취량을 119pg/day으로 계산합니다. 이 용량은 미 환경청이 제정한 안전용량보다 무려 280배나 많은 것입니다. 이것은 인구 1,000-10,000명당 한명꼴의 암발생율을 의미합니다. 100만명당 1명이라는 정상적으로 누구나 납득할만한 위험율에 비해 100-1,000배 더높은 위험율을 나타냅니다. 이러한 위험율은 일찍이 보고된 암발생위험율 가운데 가장 높은 것입니다. 더구나 여기에는 암을 제외한 다이옥신의 다른 건강위해는 포함되어있지도 않습니다. 그러므로 다이옥신에 대한 안전용량이란 이제 없습니다. 이것은 더 이상 다이옥신을 허용해서는 안된다는 의미입니다.

8. 건강장애를 일으키는 다이옥신 농도는?
미환경보호청은 미국인의 다이옥신 평균용량(신체부하량)을 9ng/㎏으로 계산했습니다. 이것은 중년인의 평균용량입니다. 즉 어떤 사람은 더 높고 어떤 사람은 더 낮을 수 있다는 말입니다. 미 환경보호청은 사람에서 해를 일으키는 최저용량을 14ng/㎏으로 계산했습니다. 이 용량은 미국인 평균용량 9ng/㎏보다 바로 조금 높은 정도입니다. 보통사람들의 평균용량이, 해를 일으킬 것으로 알려진 농도에 이미 도달해 있거나 그 가까운 농도에 있다는 것입니다. 당혹스러운 일이 아닐수 없습니다. 면역기능저하는 7ng/㎏에서 시작됩니다. 이것은 평균용량에 도달해 있거나 가까이 있는 상태가 아니라, 이미 다이옥신의 신체내 용량이 면역기능저하를 일으키는 수준을 훨씬 넘어섰다는 것을 나타내는 것입니다.

9. 다이옥신이 인체에 주는 피해
미환경보호청은 다이옥신이 우리 몸을 어떻게 손상시키는지 많은 새로운 자료들을 제공하고 있습니다. 이제 과학자들은 다이옥신에 대한 모든 것은 아니지만, 관련된 단계들을 이해하게 되었습니다. 다이옥신이 우리 몸안으로 한 번 들어오게되면, 다이옥신 분자는 세포조직내에 있는 특별한 수용체 부위에 달라붙게 됩니다. 이 자리는 원래 정상적으로는 호르몬이나 효소들이 우리 몸의 어떤 활동들을 조절하기 위해 사용하는 곳입니다. 다이옥신이나 그 유사물질들이 호르몬이나 효소들 대신에 이 자리를 차지하고 나면, 정상적인 세포기능은 제대로 수행될 수가 없습니다. 호르몬의 작용, 발육과 생식, 면역기능등은, 이같은 수용체 부위의 적용기능이, 손상에 아주 예민해서 많은 건강장애가 일어나게 됩니다.

10. 다이옥신이 인체에 일으키는 문제
다이옥신은 가장 강력한 발암물질로서 암발생율을 높입니다. 폐암, 간암, 임파선암, 혈액암 등을 일으킵니다. 심한 생식계 장애와 발달장애가 일어날 수 있습니다. 면역계의 손상으로 여러가지 전염성 질환에 잘 걸릴 수가 있습니다. 또 호르몬의 조절기능에 손상이 일어날 수 있습니다. 불임, 출생시 장애, 기형, 발육장애가 올수 있습니다. 그외에 당뇨 및 갑상선 질환이 올수 있습니다. 미국 환경보호청에 따르면 미국인의 현재 다이옥신 평균용량으로도 면역체계의 이상, 고환 크기의 감소, 당조절 능력의 변화 등이 올 수 있다 합니다. 그리고 미국인 1%(250만명)에서는 자궁내막증, 정자수 감소, 남성호르몬 감소등이 올 수 있다 합니다. 가장 최근에 입증된 자료에 따르면 정자수가 감소되고, 호르몬과 연관된 암, 즉 유방암, 고환암, 전립선 암 등이 증가된다고 합니다.

11. 다이옥신에 대한 대책

1) 다이옥신의 섭취를 줄여야 합니다
우선 개인적으로 당장 시작해야 할 일은 다이옥신의 섭취를 줄이기위하여 동물성 지방을 적게 먹어야 합니다. 전유보다는 탈지유가 더 좋습니다. 고기는 지방이 적은 것을 먹도록 합니다. 껍질이 없는 것이 더 좋습니다. 그러나 이러한 개인적인 노력만으로는 우리의 식탁과 우리의 일상 생활에서 다이옥신을 완전히 제거할 수가 없습니다.

2) 다이옥신에 대한 총체적 관리대책이 필요합니다.
쓰레기 소각장뿐만아니라 다이옥신이 발생될 수 있는 산업 공정에 대한 전반적인 관리대책이 있어야 합니다. 특히 쓰레기 소각장은 다이옥신 발생의 주범이기 때문에 보다 분명한 관리대책이 필요합니다. 다이옥신 방출과 관리 실태에 대한 정보를 분명히 공개해야 합니다. 전국적으로 소각장들과 산업장, 그리고 다이옥신이 발생할 수 있는 각종 발생원에서 다이옥신이 얼마나 발생하는지 측정되어야 합니다. 다이옥신 관리지도가 있어야겠습니다. 그리고 엄격한 관리기준이 시급히 마련되어야 합니다.

3) 다이옥신의 생성과 방출을 억제하는 시민적 감시와 연대운동이 필요합니다.
다이옥신에 대한 정보가 보다 많은 사람들 사이에서 나누어져야 합니다. 지역적으로 또 전국적으로 다이옥신 지도를 만들어야 겠습니다. 어디에서 다이옥신이 많이 발생하는지 누구나 알기쉽게 표기하고, 지역사회안의 주민참여를 통해 다이옥신의 생성과 방출을 억제하는 시민감시와 연대운동이 필요합니다. 다이옥신 네트워크에 각 지역의 활동 상황을 소개해 주십시오. 각 지역 활동의 시민적 연대와 다이옥신에 대한 보다 과학적인 정보가 광범위하게 나누어 질 수 있기를 희망합니다.

4) 어린이 환경 교육이 필요합니다.
다이옥신에 대한 정보를 어린이들에게 적절히 제공하고 자신들이 살아갈 세상에 대해서 스스로 책임감을 갖도록 해야합니다. 다이옥신은 쓰레기 소각, 염소를 사용하는 산업공정, 자동차 배기가스등 광범위한 차원에서 대책을 마련해야 하지만 가장 근본적인 것은 생활 방식의 변화에서 부터라 생각됩니다. 인류의 문명과 관련된 위기를 자각하면서 지속가능한 생활방식을 새로운 세계를 위하여 길러갈 수 있도록 함께 노력해야겠습니다.